Планеты "внешнего круга"

Плутон был открыт в феврале 1930 г. Клайдом Томбо из Ловелловской обсерватории в результате длительных фотографических поисков.

Плутон — самая далекая планета. От центрального светила он находится в среднем в 39,5 раза дальше, чем наша Земля. Образно говоря, планета движется на периферии владений Солнца — в объятиях вечного холода и мрака. Потому-то она и была названа в честь бога подземного царства Плутона.

Скоро стало очевидно, что Плутон не укладывается в систему внешних планет-гигантов. Плутон очень мал - даже меньше Меркурия. Кроме того, его эллиптическая орбита значительно более вытянута, чем орбиты остальных планет; она так эксцентрична, что иногда Плутон оказывается ближе к Солнцу, чем Нептун.

22 июня 1978 года американскому астроному Джеймсу Кристи посчастливилось обнаружить у Плутона естественный спутник, получивший название Харон по имени мифологического персонажа, перевозившего души умерших через реку Стикс в ад - царство Плутона.

Атмосфера Плутона состоит из двух слоев: слоя дымки толщиной около 45 км и слоя «чистой» атмосферы толщиной примерно 270 км. Исследователи Плутона считают, что при господствующей на поверхности планеты температуре -230 °С только инертный неон способен еще сохраняться и газообразном состоянии. Поэтому разреженная газовая оболочка Плутона может состоять из чистого неона.

Когда же планета находится от Солнца на самом дальнем расстоянии, температура понижается до -260°С и все газы должны «вымерзать» из атмосферы полностью. Плутон и его спутник — самые холодные тела в Солнечной системе.

Автор: О.Н. Коротцев

Источник информации: http://www.astronautica.ru/